La misión Artemis II culmina este viernes, tras completar un recorrido de diez días alrededor de la Luna, convirtiéndose en la primera misión tripulada en alcanzar la órbita lunar desde 1972. A bordo de la cápsula Orión, los astronautas Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover y Jeremy Hansen enfrentaron uno de los momentos más críticos: el reingreso a la atmósfera terrestre, una maniobra que puso a prueba la resistencia del escudo térmico y la precisión de los sistemas de desaceleración.
🌌 Lo logrado en la misión
- Órbita lunar histórica: La tripulación alcanzó la órbita de la Luna sin alunizar, validando las capacidades de la nave Orión y los sistemas de soporte vital.
- Prueba de tecnología clave: Se verificó el rendimiento del escudo térmico, diseñado para soportar temperaturas cercanas a los 2.760 °C, generadas por la fricción al entrar a la atmósfera.
- Experiencia científica y visual: Los astronautas capturaron imágenes inéditas de la Tierra y la Luna, incluyendo un eclipse visto desde la órbita lunar, que se convirtió en uno de los hitos visuales de la misión.
- Trayectoria de retorno libre: La cápsula utilizó una ruta eficiente en combustible, demostrando la viabilidad de futuros viajes más largos hacia la Luna y Marte.
🔥 El desafío del regreso
El reingreso fue descrito como una “bola de fuego” por el astronauta Glover, ya que Orión atravesó la atmósfera a más de 40.200 km/h, soportando fuerzas de hasta cuatro veces la gravedad terrestre. Durante este proceso, la nave desplegó 11 paracaídas en distintas fases, reduciendo su velocidad de 210 km/h a menos de 32 km/h antes del amerizaje.
El amerizaje se produjo a las 20:07 hora del este de EE.UU., en el océano Pacífico, a unas pocas centenas de millas de la costa de San Diego, California. Tras recorrer más de 640 mil millones de kilómetros, la cápsula fue recuperada por las fuerzas armadas estadounidenses en una operación que incluyó buzos, helicópteros y un barco especializado.
🧑🚀 El rescate y la evaluación médica
Los buzos fueron los primeros en acercarse a Orión para verificar la seguridad del entorno. Luego, los astronautas fueron trasladados a una plataforma inflable y posteriormente a un barco, donde recibieron atención médica inicial. Más tarde serán llevados a Houston, Texas, para evaluaciones completas. La cápsula Orión, por su parte, será remolcada al Centro Espacial Kennedy en Florida para su análisis técnico.
👉 En conclusión, el regreso exitoso de Artemis II marca un paso decisivo hacia el futuro de la exploración espacial. La misión no solo demostró la capacidad de la NASA para enviar tripulaciones alrededor de la Luna, sino que también validó tecnologías esenciales para los próximos desafíos: el alunizaje con Artemis III y, eventualmente, la llegada del ser humano a Marte.
