🙏 Tres siglos de fe y tradición: La historia viva de la Divina Pastora en Barquisimeto

La devoción a la Divina Pastora, patrona de Barquisimeto y Santa Rosa, se remonta a más de tres siglos, cuando la imagen ya reposaba en el altar del pequeño pueblo de Santa Rosa, entonces distante de la capital larense.

El cronista Iván Brito López, memoria viva de la ciudad, relata con detalle cómo esta advocación mariana se convirtió en símbolo de fe, esperanza y tradición para generaciones de larenses. Sus relatos, cargados de anécdotas y curiosidades, permiten revivir episodios que marcaron la historia local.

📜 Origen y leyenda

Contrario a la creencia popular de que la imagen llegó por error a Santa Rosa, Brito aclara que se trata de una leyenda. Documentos señalan que la virgen fue recibida entre 1714 y 1724, y ya en 1730 figuraba en el inventario parroquial.

🚶‍♀️ La primera visita a Barquisimeto

La primera vez que la Divina Pastora fue trasladada a Barquisimeto no hubo multitudinarias procesiones como hoy. Un pequeño grupo la llevó en hombros hasta la actual plaza Macario Yépez, donde la población la recibió con fervor, buscando protección en tiempos difíciles.

☠️ El cólera y la fe

En 1856, el brote de cólera devastó a la ciudad, causando la muerte de casi la mitad de sus habitantes. El periodista Juan Manuel Álamo describió la procesión de la virgen como una aparición milagrosa que devolvió esperanza a una población marcada por la tragedia. De aquel episodio surgió la tradición anual de la procesión cada 14 de enero.

⚰️ Los “Colerientos”

La magnitud de la epidemia obligó a sepultar víctimas en fosas comunes en el sitio conocido como El Dividive, luego llamado Los Colerientos y hoy barrio Simón Rodríguez. Historias estremecedoras, como la de un enfermo que sobrevivió tras ser arrojado entre cadáveres, forman parte del imaginario popular de la época.

👑 La coronación de 1956

El 14 de enero de 1956, la Divina Pastora fue coronada en un acto multitudinario. El papa comisionó al cardenal colombiano Crisanto Luque, quien llegó a Barquisimeto en el avión presidencial enviado por Marcos Pérez Jiménez. La ceremonia se realizó en la redoma de la Vargas, con honores civiles, militares y eclesiásticos, marcando un hito en la historia religiosa de Venezuela.

🎶 La Mavare y la tradición musical

La banda Mavare, fundada en 1897, se convirtió en acompañante inseparable de la virgen. Desde 1906, sus serenatas en Santa Rosa y durante la procesión consolidaron un vínculo musical que perdura hasta hoy.

• En 1906, Miguel Antonio Guerra llevó la primera serenata a Santa Rosa, caminando desde Barquisimeto.
• Desde 1915, bajo la batuta de Napoleón Lucena, la serenata se institucionalizó cada 14 de enero.
• La tradición musical consolidó el vínculo entre la Divina Pastora y la cultura larense.

👗 Los trajes de la virgen

La donación de trajes se convirtió en tradición. Empresarios, artistas y hasta presidentes han contribuido con vestimentas para la imagen. Entre los más recordados está el traje pintado a mano por el artista Boris Ramírez, considerado una obra de arte única.

La tradición comenzó en 1967 gracias a Juancho Alvarado, quien durante diez años consecutivos se encargó de vestirla. Desde entonces, gobernadores, presidentes, artistas y toreros han ofrecido vestimentas.

• Las hermanas Jiménez, vecinas de Santa Rosa, fueron durante décadas las encargadas de confeccionar y vestir a la imagen.

🌟 Una tradición que trasciende generaciones

La Divina Pastora no solo es símbolo religioso, sino también cultural y social. Su procesión reúne cada año a más de un millón de personas, convirtiéndose en una de las manifestaciones de fe más grandes de Latinoamérica.

La historia, entre leyendas, milagros y testimonios, sigue viva gracias a cronistas como Iván Brito López, quienes mantienen encendida la memoria de una devoción que ha marcado el corazón de Barquisimeto por más de tres siglos.

🚶‍♀️ Procesiones y tradiciones

La primera procesión de la Divina Pastora en 1856 fue un acto desesperado de fe para pedir el fin del cólera que azotaba a Barquisimeto. El milagro atribuido a la virgen dio origen a una tradición que, desde 1857, se mantiene viva gracias al impulso del padre José María Raldiz, quien instituyó la procesión anual como acción de gracias.

Hoy, cada 14 de enero, la visita de la Divina Pastora reúne a cerca de un millón de personas, convirtiéndose en una de las manifestaciones religiosas más multitudinarias de Latinoamérica.

📍 Recorridos históricos

• En sus inicios, la imagen partía desde Tierritas Blancas (actual plaza Macario Yépez), lugar donde se levantó la Cruz Salvadora en 1856.
• El recorrido original llegaba hasta el templo de San Francisco, antigua catedral de Barquisimeto.
• Tras la inauguración de la nueva catedral en 1969, la procesión tomó la avenida 20 y luego la 30.
• En los años 80 se extendió hacia la Vargas y posteriormente a la avenida Morán.
• Pese a los cambios, el punto de partida siempre ha sido el mismo: Macario Yépez, símbolo del primer encuentro con la ciudad.

🪵 El camarín protector

En los primeros recorridos, sin calles pavimentadas, la imagen era transportada en un camarín de madera tallada, con forma piramidal para protegerla del polvo y los golpes. En cada parada, la virgen era limpiada antes de continuar su marcha.

👀 “La tuerta”

De manera cariñosa, Juancho Alvarado llamaba a la virgen “la tuerta”, debido a que uno de sus ojos es más pequeño que el otro. Una expresión íntima que refleja la cercanía y afecto popular hacia la patrona.

🌟 Una tradición que trasciende

La procesión de la Divina Pastora no es solo un acto religioso, sino también cultural y social. Su recorrido, acompañado de música, fe y coloridos trajes, reafirma cada año el vínculo de Barquisimeto con su patrona, en una celebración que une generaciones y mantiene viva la memoria histórica de la ciudad.